— Здравствуй и процветай, Сорел, — девушка осторожно дотронулась до подбородка ободранными в кровь руками. — Кажется, у меня есть все шансы стать очередной вариацией на тему Индианы Джонса в двадцать третьем веке… Судя по всему, я жива.
— Это ненадолго!!! — Сорел подхватил её на руки и выпрямился. — Я лично убью тебя, как только ты придёшь в норму! Только ты могла пойти на столь безответственную авантюру, совершенно не подумав о последствиях! Ты…
Лея весело расхохоталась, глядя на его злое лицо.
— Боже, Сорел! Тебе следовало родиться ромуланцем! А ещё лучше — человеком…
— А вы?! — Сорел развернулся к Джеку, Сэлву и Эван. — Куда вы смотрели?! Положим, у Леи мозгов никогда не было и не будет, но о вас я был лучшего мнения!!!
— У нас свободная страна, — проворчал Джек, засовывая руки в карманы. — Что я должен был сделать — на цепь её посадить, что ли?..
Ситуацию спасла Эван.
— Вон он! — заорала девушка, указывая пальцем на гонщика под номером «три». — Это он возле её спидера крутился!!!
Стоит ли говорить о том, что «капитан Душка» был в котлету измочален Джеком, Сэлвом и ещё несколькими возмущёнными гонщиками. Рассвирипевшие земной и вулканский мальчишки — уже сами по себе стихийное бедствие, а уж при моральной и физической поддержке такого количества зрителей… Сорел не вмешивался, хотя драка и выглядела более чем безобразно. Он смотрел на Лею, которая внимательно наблюдала с его рук за происходящим, стирая время от времени кровь, идущую из разбитой губы.
— Эй, вы! — внезапно крикнула она минут через пять. — Хватит!!! Пожалуй, с него достаточно… Поставь меня на землю, пожалуйста.
— Что?! — Сорел не сразу сообразил, что Лея обращается к нему.
— Я сказала, поставь меня на землю. Я пока ещё жива, и умирать в ближайшем будущем не собираюсь, так что нет никаких логических причин для столь романтического поведения с твоей стороны. Ты ставишь нас обоих в неудобное положение.
— Неужели?! — Сорел резко поставил её на ноги и сложил руки за спиной. — Да во всей Вселенной едва ли найдётся ситуация, способная заставить тебя почувствовать себя неудобно!
— Куда ты? — Лея поймала его за рукав, когда он развернулся с явным намерением направиться к группе, удерживавшей синеглазого звездолётчика.
— Хочу арестовать этого типа. Ты против?
— Против, — Лея покачала головой. — Гонки и так были полулегальными; поднять скандал — означает лишить других потенциальной возможности устроить нечто подобное, а это было бы несправедливо. И потом, ребята и так его уже отделали, а этого, на мой взгляд, вполне достаточно. К тому же я заняла второе место и получу пятьсот кредов, а Сэлв заработал семьсот — по-твоему это плохо?!
— В следующий раз просто скажи, сколько тебе надо, и не придётся устраивать показательное самоубийство, — огрызнулся Сорел. — Эван, Сэлв, идите сюда! Надо отвести эту клингонку к врачу…
* * *
В медпункте Лею осмотрела медсестра-вулканка и сказала, что особых повреждений нет, волноваться совершенно не о чем. Она обработала ссадины на руках и лице, смазала гидрогелем синяки, сделала выговор и отпустила её на все четыре стороны.
— Я же говорила, нет никакой причины тащить меня сюда через весь полигон! — проворчала Лея, опираясь о плечо Эван — падая, она разбила колено, и теперь слегка прихрамывала при ходьбе.
— У тебя могли быть скрытые повреждения! — отрезал Сорел с самым мрачным видом. — И вообще, ты самая безответственная девчонка из всего рода человеческого! У меня нет слов…
— Тогда молчи!!! — Лея была не в том настроении, чтобы выслушивать нотации старшего товарища. — Нет, правда, Сорел, я сейчас злая ужасно. Потом как-нибудь убьёшь меня, ладно?
Они проходили мимо старого заброшенного склада, когда откуда-то сверху послышался грохот и… на них вылилось несколько ведёр холодной жидкой грязи!..
— Чёрт!!! — Сэлв задрал голову. — Убью, гады!
Ответом ему был издевательский хохот, и звук взлетающего аэрокара, затем всё стихло.
— Это из т'кларианских болот, — Сорел с отвращением стёр с лица коричневато-зелёную жидкость. — Не поленились, притащили…
— Душка со товарищи, — согласилась Лея. — Фу, гадость!..
— Добро пожаловать в Америку! — мрачно отметил Сэлв. — «У нас свободная страна»!!! — и он мрачно посмотрел на Джека.
— Жалкая месть, — пожал плечами тот. — Мелкая и подлая.
— Между прочим, скоро всё это высохнет, — корректно напомнила о себе Эван, — и тогда мы будем отмываться до второго пришествия.
— Стало быть, по домам? — Лея брезгливо стащила с себя куртку и перчатки.
— Стало быть, так, — ответил Сорел. — Если ты, конечно, не предпочитаешь найти естественный источник воды, который находится ровно в тридцати метрах под нами…
* * *
Эван, Лея и Сэлв добрались до заветного камня, условно отделяющего их частные владения от пустыни, лишь тогда, когда первая из звёзд уже скрылась за горизонтом, и начало холодать по-настоящему. Джек с раненым спидером отправились отмываться в родной ангар, Сорел улетел домой, отчаянно надеясь, что никому из соседей не придёт в голову выйти на парадную лестницу в тот момент, когда он будет подниматься по ней на свой этаж.
— Весёлый был денёк, — Лея провела грязным пальцем по сиденью спидера Сэлва.
— Сорел прав — дались же вам эти гонки! — Эван и не думала скрывать своего отношения к подобным авантюрам. — Я с вами обоими поседею скоро…
— Не бери в голову, — посоветовала Лея и оглянулась в сторону дома. — Ну что, готова к операции «прорыв»?
— Нет, но кого это волнует? — Эван печально вздохнула.
В её воображении живо нарисовалась следующая картина — они с Леей влезают в окно; на одной кровати сидит Аманда, уже не понимающая, смеяться ей или плакать и проклинать тот день, когда эти исчадия ада появились на пороге её дома; на другой кровати — Сарэк, который, судя по всему решил этот вопрос уже очень давно и явно не в пользу многострадальных сестёр… После того, как оба родителя вдоволь налюбуются на их чумазые физиономии, начнётся обстоятельный допрос — где их, спрашивается, носило столько времени, да ещё и в таком виде?.. Насчёт времени-то, конечно, можно соврать всё, что угодно, а вот насчёт вида… м-да. А грязь, тем временем, будет сохнуть, и могу себе только представить, на что всё это будет похоже ближе к концу разговора…
…Незаметная, словно пиратский рейдер на фоне синего моря в ясную погоду, Лея подкралась к своему окну, не забывая пригибаться и тщательно планируя каждый свой шаг. Сканировать комнату на предмет присутствия в ней посторонних она не решилась — если там сидит Сарэк, он это хулиганство, конечно же, заметит и ни в коей мере не одобрит. Она заглянула в окно и облегчённо вздохнула — там никого не было. Широко распахнув окно, Лея перепрыгнула через подоконник, как поступала не один десяток раз за прошедшие годы. Ни звука, ни души… Отправив шлем под кровать, Лея сбросила грязную одежду и отправилась в ванную с твёрдым намерением не покидать её до утра как минимум.
Эван избрала для возвращения домой путь более рискованный — она решила пройти через боковую дверь в гараже — с другой стороны, на ней не было предательского кожаного костюма и гоночного шлема в руках. Она тихо прошла по тёмному коридору мимо комнаты родителей и оказалась на кухне. Темно. Пусто. Странно. Эван включила свет, сообразив, наконец, что дома никого нет, и родительского гнева на сей раз можно не опасаться. На столе она обнаружила записку, придавленную к скатерти вазой с цветами.
«Девочки, ужин в холодильнике, ведите себя хорошо. Если придёт Сорел, скажите ему, что инфокристаллы с его отчётом лежат на столе в кабинете Сарэка. Мы вернёмся завтра. Аманда».
Вот это да… А они тут в иностранную разведку играли, как последние кретинки…
Поскольку в ванной, что находилась неподалёку от детской, Лея, судя по всему, обосновалась более чем капитально, Эван вытащила из стенного шкафа своё любимое пушистое полотенце и отправилась в душевую комнату для гостей.
* * *
Сорел быстро принял душ и натянул гражданскую одежду земного образца, оставшуюся у него после службы на «Худе». Чёрт, ему же ещё надо забрать у Сарэка кристаллы с отчётом по ситуации с ромуланцем, чтобы сдать их утром в архив! Имелся в виду, конечно, последний — официальный — вариант доклада, который был направлен Сарэком на Землю, и который будет покоиться в архивах местного отдела безопасности. Так надёжнее, пожалуй…
Кое-как вытерев полотенцем голову, Сорел сбежал вниз по лестнице и сел в свой старый флайер, у которого было одно-единственное достоинство — он очень быстро летал. Что же касается внешнего вида данного средства передвижения, то оно вызывало судороги ужаса даже у видавших виды земных пилотов. Конечно, Сорел знал, что эту развалину давно следует отправить на покой, но флайер ему достался ещё от Ривза, и он не мог предать память о старом друге столь гнусным образом. И потом, машина была в отличном рабочем состоянии. А что, по логике вещей, ещё от флайера требовать?..
